Kommunikation ist ein Grundbedürfnis des Menschen. Durch sie teilen wir unsere Wünsche, Bedürfnisse, Gefühle und Ängste mit. Durch sie können wir wichtige Veränderungen in unserem Leben mitgestalten. So werden wir von anderen verstanden. Erfolgreiche Kommunikation ist Voraussetzung für Selbstbewusstsein und einen Platz in der Gesellschaft.

Heute gibt es gute Möglichkeiten, auch Menschen mit schweren Kommunikationsbeeinträchtigungen eine „Stimme« zu geben. Hier kommen Bild- und Symbolsysteme, Gebärden oder die Gestützte Kommunikation (Facilitated Communication FC) zum Einsatz. Letztere verspricht vor allem bei Menschen mit autistischem Verhalten Erfolg. Die Gestützte Kommunikation ist keine Therapie- oder Heilmethode, sondern wird heilpädagogisch trainiert. Die Person zeigt gezielt auf Buchstaben, Bilder oder Objekte. Sie wird dabei physisch unterstützt, zum Beispiel an der Hand, am Handgelenk, am Ellbogen oder an der Schulter.

In kleinen Schritten erwirbt die Person mit Autismus neue Verhaltensweisen. Das erleichtert ihren Alltag.

Die sogenannte Heilpädagogische Verhaltensmodifikation schafft Sicherheit und Orientierung. Durch sie versteht der autistische Mensch seine Umwelt, alltägliche Erlebnisse und Zusammenhänge besser. Der/die Betroffene zeigt seltener sozial unangemessene Verhaltensweisen. Sein/ihr eigenes Handeln wird planbar. Der Menschen mit Autismus wird so selbstständiger und gewinnt an Lebensqualität.

Strukturierungshilfen kommen dabei ganz individuell zum Einsatz, meist in Form visueller Hilfen. Das TEACCH Konzept „Treatment and Education of Autistic and related Communication handicapped Children« hat sich dabei in besonderer Weise in der Arbeit mit autistischen Menschen bewährt.

Dr. Félicie Affolter geht davon aus, dass sich jeder Mensch mit seiner Umgebung, Ursachen und Wirkungen auseinandersetzen müsse. Nur so lerne der Mensch seine Umwelt und sich selbst kennen.

Das Affolter-Konzept wird auch Geführte Interaktionstherapie genannt. Durch das geführte Verrichten alltäglicher Handlungen wird der Mensch mit beeinträchtigter Wahrnehmung mit seiner Umwelt vertraut. Er/sie lernt, sich selbständig zurecht zu finden. Jeder noch so kleine Fortschritt bringt das eigene Selbstvertrauen voran.

Für Menschen mit Autismus ist es oft schwer, soziale Regeln zu verstehen. Welches Verhalten ist in welcher Situation angemessen? Was bewegt den anderen Menschen? Wo sind seine Grenzen? Und welche Wünsche habe ich selbst? Solche Fragen stellen autistische Menschen vor große Herausforderungen.

In der Autismus-Ambulanz findet das Sozialkompetenztraining in einem geschützten Rahmen statt. Hier üben Betroffene das soziale Miteinander. Sie lernen, die eigenen Bedürfnisse zu erkennen und mitzuteilen. Die Grenzen anderer Menschen nehmen sie wahr und respektieren diese. Nur durch echte Begegnung kann soziale Kompetenz gelernt und verinnerlicht werden.

Das Spiel ist die Sprache des Kindes. Die heilpädagogische Spieltherapie nutzt das Spiel zur Selbstdarstellung, Selbstheilung und Selbstverwirklichung. Die Spielfähigkeit autistischer Kinder muss häufig entwickelt und unterstützt werden. Spiel ist dabei gleichermaßen Therapiemedium als auch Therapieziel. Kinder nehmen hier ihre Gefühle wahr und gehen angemessener mit ihnen um. Der autistische Mensch öffnet sich in der Spieltherapie neuen Erfahrungen und erkennt verzerrte Wahrnehmungen. Das Selbstbewusstsein wird gestärkt, kindliche Verhaltensstörungen reduziert.

In der Kunsttherapie sind die kreativen Potentiale des autistischen Menschen gefragt. Sie stimuliert die sinnliche Wahrnehmung und übt den kreativen Ausdruck. Sie stärkt die Selbstständigkeit und das Selbstbewusstsein.

Musik ist Kommunikation ohne Worte. Deshalb beziehen sich Menschen mit Autismus gerne auf Rhythmen, Töne und Klänge. Der Rhythmus bietet zeitliche Orientierung und Sicherheit. Beim aktiven Musizieren kann das Kind seine Stereotypien und andere problematische Verhaltensmuster überwinden. Die Musik fördert gleichermaßen seine Wahrnehmung.

Autistische Menschen erfahren sich selbst und die Umwelt auf ganz eigene Weise. Umgebungsreize können sie schnell überfordern. Grundlegendes Ziel der autismusspezifischen Therapie ist deshalb die Wahrnehmung Betroffener zu fördern. Die Autismus-Ambulanz arbeitet unter anderem nach den Methoden der Sensorisch Integrativen Pädagogik.

Die sensorische Integration ist ein neurologischer Prozess: Das Gehirn ordnet und interpretiert eingehende Sinnesreize fortwährend. Der Mensch lernt und orientiert sich in seiner Umwelt. Kinder und Jugendliche mit Autismus sind in der Reizverarbeitung beeinträchtigt. Viele typische Verhaltensweisen sind Ausdruck dieser gestörten Reizverarbeitung. Durch die sensorische Integration wird die Verarbeitung der Sinneseindrücke aus der Umwelt und aus dem eigenen Körper gefördert.